Qu’est-ce que le whisky tourbé et comment le choisir ?

Le whisky tourbé est une boisson qui plaît beaucoup aux amateurs de spiritueux et qui est caractérisée par son goût fumé unique. Mais pourquoi parle-t-on de whisky tourbé ? Qu’est-ce qui donne cette saveur en bouche si particulière ? Et sur quels critères se baser pour choisir une bouteille de whisky tourbé ? 

Qu’est-ce que le whisky tourbé ? 

Définition 

Le <dfn>whisky tourbé</dfn> tire son nom du processus de fabrication, et notamment de la manière de sécher l’orge maltée en utilisant de la tourbe comme combustible. 

La tourbe est le produit d’une accumulation de végétaux et d’autres matières organiques en décomposition, pendant plusieurs siècles voire millénaires. Il s’agit concrètement d’un type de sol qui résulte de la fossilisation de matières organiques. La tourbe se trouve dans des tourbières et, lorsqu’elle est séchée, se transforme en un excellent combustible. C’est cette tourbe séchée qui est utilisée pour produire le fameux spiritueux. 

Le résultat de cette méthode est un whisky au goût fumé, terreux et parfois médicinal. La tourbe brûlante infuse l’orge maltée d’arômes distincts qui se révèlent lors de la distillation et du vieillissement et qui ravissent les amateurs de spiritueux.

Le processus de tourbage est associé à l’Ecosse, mais il est également produit dans d’autres pays comme l’Irlande ou les États-Unis par exemple.

Origines

L’histoire du whisky tourbé remonte à plusieurs siècles. Il serait né en Ecosse où les producteurs de scotch, face à un manque de bois de chauffage, cherchaient une alternative pour sécher l’orge et produire le whisky. Ces derniers étant au fait que la tourbe est un excellent combustible, ils ont commencé à l’utiliser pour sécher la céréale. Au fil du temps, cette pratique est devenue une tradition, et le whisky tourbé est devenu un pilier de l’industrie du whisky écossais.

Le whisky tourbé est étroitement associé à certaines régions d’Écosse, et en particulier à Islay, une île située à l’ouest de Glasgow, où l’on trouve des distilleries emblématiques comme Ardbeg, Laphroaig et Lagavulin. Chacune de ces distilleries produit des whiskies tourbés uniques et puissants, reflétant le terroir de cette île. 

Comment choisir son whisky tourbé ? 

Il y a plusieurs critères et points à prendre en compte pour choisir son whisky tourbé :

• Le degré de tourbe : en fonction du degré de tourbe, la boisson aura un goût de fumé plus ou moins prononcé.
• L’origine : le lieu de production influence le goût du whisky tourbé, car il est un reflet du terroir (le whisky d’Islay est plus puissant en goût que celui de Speyside par exemple).
• L’âge : généralement, plus un whisky passe de temps en fût, plus il gagne en équilibre.  

Si vous êtes novice dans l’univers des whiskies tourbés, choisir une bouteille peut s’avérer délicat et complexe. Dans ce cas, il ne faut pas hésiter à demander de l’aide en vous tournant vers un proche amateur de cette boisson ou vers un professionnel des spiritueux, comme un caviste par exemple. Cet expert pourra vous guider vers la bouteille la plus adaptée à votre besoin et à votre budget, car tous les whiskies tourbés ne valent pas le même prix. 

N’hésitez pas à lire cet article sur comment préparer un bon cocktail de whisky ?